马刺用一场属目端的透澈变革，将西部决赛拉回合并皆跑线。北京时间5月26日，圣安东尼奥马刺在主场以一场关节告捷将系列赛扳成2比2平，而这场告捷的中枢在于维克托·文班亚马终于回到了他最致命的位置——篮筐隔邻。
前三场比赛，马刺一直在师法湖东谈主第二轮的属目战术：高位包夹谢伊·吉尔杰斯-亚历山大，抑制他出球，赌雷霆其他球员投不进三分。效果赌输了——雷霆扮装球员前三场三分射中率高达39.5%，亚历克斯·卡鲁索23投14中，卡森·华莱士17投8中，杰伦·威廉姆斯12投7中。
第四场，2026世界杯欧赔马刺透澈转向。他们让斯蒂芬·卡斯尔单防亚历山大，当MVP打破时再由隔邻球员协防。这一颐养的最大收益是文班亚马不再需要往往扑出去补防三分，而是经久留在篮下——那处他是NBA唯独无二的属目怪物。雷霆全场20次诞妄，马刺诈欺这些诞妄拿下25分。更致命的是，雷霆三分33投仅6中，射中率跌至18%；内线41投也只消18中，在文班亚马的护筐暗影下举步维艰。
雷霆的逆境还来自伤病。球队第二、第三好的抓球手和得离异杰伦·威廉姆斯（腿筋）与阿维·米切尔（小腿）双双缺阵，亚历山大实在一身无援。雷霆主帅马克·戴格诺特赛后坦言：\"打了12场季后赛，不行能每场都是宏构。\"但当今压力饱胀倒向雷霆——他们必须在第五场前找到破解文班亚马护筐的目标，同期祷告伤员追忆。